CMS作为网络视频监控系统中的主脑，首先有必要了解什么是网络视频监控。在技术、需求以及市场等多种因素的驱动下，网络视频监控近年来越来越成为安防领域关注的热点，并获得越来越多的部署。与以往的CCTV与DVR视频监控系统不同，网络视频监控采用了全新的技术体系和联网架构，在系统部署、安装布线、管理维护以及业务应用等各个方面，都拥有极为先进的领先优势。

网络视频监控主要是针对模拟视频监控和数字视频监控而言的。在模拟视频监控系统中，图像的传输、交换以及存储均基于模拟信号处理技术。传输介质主要基于同轴电缆和光纤两种，短距离时采用同轴电缆，长距离时采用光纤+视频光端机。图像交换由视频矩阵或视频分配器完成，图像存储采用磁带机，图像显示基于监视器。前端摄像机的PTZ控制通过操作键盘实现。模拟视频监控在图像还原效果方面具有一定优势，但是，传输距离有限、工程布线复杂、信号易受干扰、应用不灵活、无法集中管理等缺陷限制其只适合于提供末端接入。

数字视频监控引入了先进的数字信号处理技术，在信号的传输、控制和存储方面都与模拟视频监控有着本质的区别。在数字视频监控系统中，利用MPEG-4、H.264等高效视频编码技术，监控图像能够以较低的带宽占用实现在各类现有数字传输网上的远距离传输。前端摄像机的PTZ控制和图像显示都可以通过PC来完成，图像的存储则基于计算机硬盘。数字视频监控是安防领域的一次革新，在远距离传输、工程布线、操作维护以及应用灵活性等方面都远远超越了模拟视频监控。但是，数字视频监控本身是一个非常宽泛的概念，体现的主要是信号处理技术上的变革，不涉及体系结构。这导致目前的数字视频监控系统在组网方式上千差万别，且无法互通。

而网络视频监控则以数字信号处理为基础，采用网络化的方式实现信号的传输、交换、控制、录像存储以及点播回放，并通过设立强大的中心管理平台(CMS)，实现对系统内所有编解码设备及录像存储设备的统一管理与集中控制。对用户而言，仅需登录CMS，即可实现全网监控资源的统一调用和浏览。

网络视频监控体现的不仅仅是技术的革新，更重要的是架构的革新。通过参考并借鉴先进、成熟的通信网体系架构，网络视频监控至少将对两个方面产生促进作用：一是数字视频监控标准化的建立与完善，二是传统安防业与通信业的融合。这两个促进作用将带动整个安防产业向规范化、规模化方向发展，并给视频监控带来更为广阔的市场空间。